Un piccolo simulatore ACS per test su nanosatelliti: ESA e l’iniziativa “Fly your Satellite!”
Dal Regno Unito alla Spagna, le migliori università europee si avvalgono dell’esperienza ACS per importanti attività di test realizzate in Belgio presso l’ Education Training Centre di ESA.
L’ Education Training Centre di ESA denominato CubeSat Support Facility (CSF) è un centro di assemblaggio e test per microsatelliti con sede a Transinne in Belgio. Il CSF si è recentemente dotato di un piccolo simulatore simulatore spaziale dal volume interno di 200 l, principalmente dedicato ad iniziative di formazione per studenti universitari.
Il laboratorio CSF ha a disposizione una camera bianca, un sistema per prove di vibrazione a 20Kn ,la Thermal Vacuum Chamber ACS - per ricreare le condizioni di vuoto e temperatura che i CubeSats sperimenteranno nello spazio, con temperature che variano dal caldo estremo al freddo estremo – e altre attrezzature complesse e specializzate che non si trovano spesso nelle università.
Tutto ciò contribuisce ad aiutare gli studenti ad acquisire conoscenze ed esperienza nell'ingegneria satellitare e nella gestione dei progetti spaziali.
A partire da dicembre 2018 importanti test sono stati svolti con il simulatore spaziale ACS nell’ambito dell’iniziativa "Fly Your Satellite!"
Vari team dall’ Università di Southampton, Regno Unito e dall’ University College di Dublino, Irlanda hanno eseguito test di vuoto termico su meccanismi di distribuzione di antenne sviluppate internamente. Entrambi i team hanno dimostrato con successo la capacità dei loro meccanismi di dispiegare le antenne dopo essere stati esposti a cicli termici e vuoto. I team hanno inoltre ottenuto informazioni critiche sulla funzionalità in condizioni di freddo estremo, che li aiuteranno ad apportare ulteriori miglioramenti ai loro progetti.
Anche l'Università Politecnica della Catalogna ha svolto test sul meccanismo di distribuzione dell'antenna Nadir nella camera termica ACS.