Un petit simulateur ACS pour tester les nanosatellites: l’ESA et l’initiative "Fly your Satellite!"

Le centre de formation de l’ESA, appelé CubeSat Support Facility (CSF), est un centre d’assemblage et d’essai de microsatellites, basé à Transinne, en Belgique. Le CSF s’est récemment équipé d’un petit simulateur spatial d’un volume interne de 200 l, principalement destiné aux activités de formation des étudiants universitaires.

Le laboratoire CSF dispose d’une salle blanche, un système d’essais de vibration de 20Kn, la Thermal Vacuum Chamber ACS, qui permet de recréer les conditions de vide et de température que les CubeSats connaîtront dans l’espace, avec des températures allant de la chaleur extrême au froid extrême, et d’autres équipements complexes et spécialisés, que l’on trouve rarement dans les universités.

Tout cela permet aux étudiants d’acquérir des connaissances et de l’expérience en matière d’ingénierie des satellites et dans la gestion des projets spatiaux.

Depuis décembre 2018, d’importants essais ont été réalisés avec le simulateur spatial ACS dans le cadre de l’initiative « Fly Your Satellite ! ».

Plusieurs équipes de l’Université de Southampton, au Royaume‑-Uni, et de l’University College de Dublin, en Irlande, ont effectué des essais de vide thermique sur des mécanismes de déploiement d’antennes développées en interne. Les deux équipes ont prouvé la capacité de ces mécanismes à déployer les antennes, après avoir été exposés à des cycles thermiques et de vide. Les équipes ont également obtenu des informations essentielles sur la fonctionnalité de ces systèmes dans des conditions de froid extrême, ce qui les aidera dans l’amélioration de leurs projets futurs.

L’Université Polytechnique de Catalogne a également mené des essais sur le mécanisme de déploiement de l’antenne Nadir dans la chambre thermique ACS.

(site web de l’ESA)