Kleine Thermal-Vakuum-Kammern für kleine Satelliten: ACS für Bildung
Immer häufiger kommen Kleinsatelliten zum Einsatz, und wie jedes andere Objekt, das für eine Reise ins Weltall bestimmt ist, müssen sie vor dem Start getestet, überprüft und zertifiziert werden.
So ist die Überprüfung der einwandfreien Funktionstüchtigkeit von grundlegender Bedeutung, bevor der - kleine oder große - Satellit Bedingungen ausgesetzt wird, die seine Leistungsfähigkeit beeinträchtigen könnten. Werden die Reaktionen auf Weltraumbedingungen nicht im Vorfeld geprüft, bestehen die häufigsten Risiken im Einfrieren bzw. in der Überhitzung von Komponenten.
Infolgedessen werden immer häufiger auch kleine Thermal-Vakuum-Kammern angefordert. Auf unserer Website haben wir über den kleinen Weltraumsimulator berichtet, den wir für die Weltraumagentur ESA angefertigt haben und der beim Education Training Centre in Belgien verwendet wird, wo er für ergänzende Aktivitäten und Montagetests für CubeSats bestimmt ist, es gibt jedoch noch viele andere Beispiele.
Zum Beispiel "Ein kleiner ACS-simulator für die erprobung von nanosatelliten: ESAund die initiative "Fly your Satellite!".
Worin unterscheiden sich große und kleine Weltraumsimulatoren?
Der Hauptunterschied zwischen einem kleinen und einem großen Weltraumsimulator besteht im Volumen. Die Funktionen sind hingegen die gleichen: Beide dienen zur Reproduktion der Vakuum- und Temperaturbedingungen, denen der Satellit im Weltall ausgesetzt sein wird.
Der Großteil der Testzentren und Raumfahrtbehörden ist mit Thermal-Vakuum-Kammern ausgerüstet, die für große Satelliten ausgelegt sind, und auch die marktgängigen Weltraumsimulatoren sind normalerweise größer, als für die Testanforderungen eines Kleinsatelliten benötigt wird. Ein die tatsächlichen Anforderungen überschreitendes Nutzvolumen bedeutet jedoch, dass die Testausrüstung selbst unnötigen Raum in Anspruch nimmt und höhere Betriebskosten verursacht. Der Verbrauch an Energie und Fluiden während Temperatur- und Vakuumtests gehört zu den Betriebskosten, die sich in nicht vernachlässigbarer Weise auf die Gesamtkosten einer Mission auswirken. Aus diesem Grund geht die Zunahme kleiner Satelliten Hand in Hand mit einem Trend in Richtung kleinerer Weltraumsimulatoren.
Klassifikation der kleinen Satelliten
Reduzierte Entwicklungszeiten und -kosten machen die „Miniatursatelliten“ immer attraktiver. Abgesehen davon, bietet der technologische Fortschritt in diesem Feld heute zahlreiche Einsatzmöglichkeiten für kleine Satelliten, wie wissenschaftliche Forschung, Telekommunikation, Kontrolle von Technologien, Erdbeobachtung und vieles mehr. Trotz ihrer kleinen Größe ist die Menge an Daten, die mit diesen Kleinsatelliten erhoben wird, enorm groß und wächst ständig weiter.
Als kleine Satelliten werden all jene bezeichnet, deren Masse unter 500 kg liegt; weiter wird zwischen Pikosatelliten, Nanosatelliten, Mikrosatelliten und Minisatelliten unterschieden.
| Klasse | Masse (kg) |
| Pikosatellit | < 1 |
| Nanosatellit | 1 - 10 |
| Mikrosatellit | 10 - 100 |
| Minisatellit | 100 - 500 |
| Konventioneller Satellit | 500 - 1000 |
| Großer Konventioneller Satellit | > 1000 |
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